« Impuissants » : les étudiants de la Ligue d'Hawaï sont aux prises avec une catastrophe à des milliers de kilomètres de chez eux

Recevez les dernières nouvelles de Syracuse directement dans votre boîte de réception. Abonnez-vous à notre newsletter ici.

Lorsque Aysha-Lynn Estrella est retournée à Syracuse pour un stage d'été avec SU Athletics, elle a laissé ses pensées sur son retour à Hawaï. Mais cela a changé après qu'un ami proche de chez lui lui ait envoyé un texto lui demandant si elle avait vu les informations sur les incendies de forêt à Maui.

Estrella, étudiante en dernière année à l'Université de Syracuse qui étudie les sciences de la santé et de l'exercice au Falk College of Sport and Human Dynamics, est originaire de Hilo, sur la « grande île » d'Hawaï. Elle a dit qu'elle était habituée aux événements météorologiques extrêmes en raison de son climat tropical, mais pas à ce point.

"Je ne m'attendais pas à une telle tragédie, et ce n'est que lorsque le groupe de discussion de ma famille a commencé à envoyer des SMS à ce sujet que j'ai vraiment compris la nature de l'événement", a déclaré Estrella. "C'est vraiment tellement surréaliste que cela se soit produit en général."

Des incendies de forêt ont éclaté à Maui dans la nuit du 8 août, faisant au moins 115 morts confirmés et des centaines de disparus – l'incendie de forêt le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis depuis plus de 100 ans.

Matt Fairfax, qui a grandi à Oahu et a obtenu son diplôme de SU en mai, a déclaré qu'il était à New York avec des amis lorsqu'il a entendu parler pour la première fois des incendies et se souvient avoir eu le cœur brisé en lisant les nouvelles.

"Vous vous sentez juste un peu impuissant parce qu'il se passe quelque chose de si dévastateur et c'est si loin de vous et vous voulez sortir et vous voulez vous enregistrer, donc c'était difficile d'être si loin, mais j'ai immédiatement envoyé un texto à tous mes amis. et la famille », a déclaré Fairfax.

Les incendies de forêt à Maui ont provoqué la catastrophe naturelle la plus meurtrière à Hawaï depuis 1960 et laissé des milliers d'habitants sans abri. L'Agence fédérale de gestion des urgences estime qu'environ 5,5 milliards de dollars d'aide seront nécessaires pour reconstruire Lahaina uniquement.

Bien qu'elle se trouve à Syracuse, Estrella a déclaré qu'elle avait pu observer de près le processus de rétablissement après les incendies de forêt grâce à son père, un travailleur social impliqué dans les efforts de secours d'urgence. Son oncle et sa tante, qui vivent à Lahaina, lui ont parlé de l'impact direct qu'ils ont subi pendant et après les incendies.

"C'est arrivé si vite et si vite que vous ne pouviez rien y faire, il n'y avait aucun moyen de l'arrêter", a déclaré Estrella.

Fairfax a déclaré que la réalité des incendies de forêt contredit les perceptions erronées courantes des non-résidents sur Hawaï.

"Beaucoup de gens à Syracuse et dans le reste des États-Unis ont en quelque sorte cette vision fantastique de ce qu'est Hawaï et pensent que rien de mal ne pourrait jamais arriver là-bas, alors quand ils voient quelque chose comme les incendies, je pense que cela laisse beaucoup de traces. de gens sans voix parce que quand tout le monde pense à Hawaï, ils pensent parfait. Ils pensent au paradis », a déclaré Fairfax. "C'était en quelque sorte un rappel que la tragédie peut frapper n'importe où."

Photo gracieuseté du Département des terres et des ressources naturelles d'Hawaï

Fairfax et Estrella ont souligné l'importance du soutien communautaire à mesure que l'île progresse. Les résidents hawaïens ne sont pas d'accord sur l'opportunité d'accepter ou non les touristes si peu de temps après les incendies, car les résidents veulent que l'espace récupère et d'autres veulent les revenus des visiteurs.

Estrella a déclaré qu'aucun touriste ne devrait être autorisé à visiter pendant que les efforts de rétablissement sont en cours, et a déclaré qu'elle avait remarqué un manque d'empathie dans les réponses gouvernementales et personnelles aux incendies de forêt.

"Il ne devrait y avoir aucune raison pour que les touristes viennent nager dans le même océan dans lequel nous retrouvons nos familles", a déclaré Estrella.

Fairfax a déclaré que même s'il comprend l'argument en faveur de l'ouverture du tourisme sur l'île, notamment en raison du rôle que joue l'industrie dans l'économie de l'État, il estime que le tourisme devrait être détourné vers d'autres îles de l'État pendant la reconstruction de Maui.

"En fin de compte, je pense qu'il est un peu peu pratique de décourager tous les touristes de visiter Maui, dans les îles hawaïennes", a déclaré Fairfax. « Pour l'instant, c'est en quelque sorte laisser Maui prendre sa place. Laissons les gens prendre leur temps. Laissez-les réfléchir à la manière dont ils souhaitent reconstruire leur ville et peut-être se concentrer sur le fait de pousser ces touristes vers d’autres îles.